Google везёт ИИ-чипы в космос
В расписании ракеты, на которую SpaceX грузит чужие спутники, есть строка: 01:01:25 — через час после старта отделяется Project Suncatcher M1.
Suncatcher M1 — спутник Google, первый аппарат проекта Suncatcher. В грузовом списке ракеты он записан за партнёром Google по этой миссии, компанией Planet Labs.
«Орбитальные дата-центры» — слова самой Google. В этом полёте от них — одна попутная коробка с чипами.
24 сентября 2026 года компания написала, что первые её TPU — собственные ИИ-чипы Google — выйдут на орбиту «на следующей неделе». Задача у первого полёта простая: выяснить, выживает ли железо.
Что проверили на земле, Google описывает сама. Тряску и перегрузки железо пережило. Радиацию имитировали протонным пучком в лаборатории Калифорнийского университета в Дэвисе — дозу больше той, что набралась бы за пять лет в космосе, чипы выдержали.
Остаётся тепло. В атмосфере воздух приходит и уносит его, при жидкостном охлаждении ту же работу выполняет, вы не поверите, но жидкость. В вакууме приходить и забирать избыточное тепло нечему — отдать его можно только излучением, то есть радиатором.
Чипы греются на пятачке, и тепло надо сперва растащить по площади, а потом сбросить в пустоту.
Одно из решений, которые пробует Google, — трубки, разносящие тепло к радиаторам. Эту связку уже гоняли в камере, где на земле воспроизводят вакуум и температуры космоса. Как она поведёт себя в космосе Google скоро узнает.
Зачем наверх: там почти непрерывно светит солнце, и солнечная панель даёт до восьми раз больше энергии, чем на Земле.
Второй довод — про будущее. Если запуски будут дешеветь прежним темпом, к середине 2030-х вывод килограмма на орбиту будет стоить меньше двухсот долларов, считает Google. По тому же расчёту, при такой цене запуск и работа орбитального дата-центра могут выйти примерно в то же, что земной дата-центр такой же мощности платит за одно электричество.
Сама Google формулирует так: космос «может оказаться лучшим местом для наращивания ИИ-вычислений», а подход «минимизирует влияние на земные ресурсы».
На Земле дата-центрам нужны электричество и вода, и сколько того и другого они потребуют хотя бы через несколько лет, «никто на самом деле не знает». Так в сентябре 2026 года сказал испанской El País Джонатан Кумей, который больше тридцати лет считает, сколько энергии тратят информационные технологии. Всю затею с космосом он же назвал «отвлечением внимания» (una distracción) и добавил, что многих нынешних проблем отрасли она не решает.
Данные наверх, по словам Кумея, так просто не прогонишь. Полюс ремонт и обслуживание.
«Что вы будете делать? Полетите туда ремонтировать тысячи спутников, превращённых в дата-центры?»
Следующая отметка у Google — 2027 год, пара спутников, которые должны переговариваться лазером между собой.
Предположение: ожидаемый результат этого полёта — не дата-центр над головой, а отчёт о том, что в этой коробке с чипами сломалось первым.
Источники: Google, «Behind Project Suncatcher», Google Research, «Exploring a space-based, scalable AI infrastructure system design», SpaceX, расписание миссии Transporter-18, El País, интервью Джонатана Кумея